乾隆与狮子林

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       狮子林建造于元至正二年（1342年），初始为菩提正宗寺的一部分，为僧人谈禅静修的处所。康熙四十二年（1703年）玄烨南巡游狮子林，题“狮林寺”额。乾隆二十七年（1762年）南巡，亲临此寺，敕名“画禅寺”，后又御题“狮子林”额。
      狮子林面积约十五亩。全园布局紧凑，东南多山，北部多竹，西北多水，池中有六角亭与曲桥相连，中部为假山，约占全园面积五分之一。狮子林以湖石假山众多诸称，以洞壑盘旋出入奇巧取胜，素有“假山王国”之誉。乾隆有“窈窕致径曲，刻削成峰雅”和“吴中妙手堆塑能”之赞句，喻堆叠的山石犹如抽象的雕塑。
     明洪武六年（1373年），七十三岁的倪瓒（云林）途径苏州，到狮子林游玩，住持如海法师请他作画，倪云林为园中“岌岌诸峰瘦，青青万竹荣”的景色所醉，欣然作《狮子林图》一卷，并题五言诗及图跋于卷首。自倪云林作《狮子林图》后，狮子林名声日噪，一时成为吴中文人赋诗作画的胜地。
倪云林是元代著名画家，有诗、书、画三绝之誉，而以绘画成就最高，在中国书画史上占有重要地位，时与黄公望、吴镇、王蒙并称元四家。他所作的《狮子林图》享有很高赞誉，萧树霖云：“吴会名园此第一，云林画本旧无双”；乾隆也云：“每阅倪图辄悦目，重来图里更怡心”。这幅画享誉中国画坛，一度珍藏于清宫内廷。据清代张丑《清河书画舫》中载，在这幅画上“题咏几百人”，连乾隆帝也在此画上一气盖了“乾隆御览之宝”、“古稀天子”、“乾隆鉴赏”、“太上皇帝宝”等六枚御印，图中空白处几乎也被他写满了御诗与跋言，并说：“向爱倪赞《狮子林图》”。遗憾的是倪云林在完成此画的第二年就去世了，没有能为狮子林留下第二幅作品，故他所作的这幅《狮子林图》就更加弥足珍贵了。
       《狮子林图》成为宫廷珍品后，乾隆帝爱不释手，同时对狮子林也心向往之。但乾隆起先并不知道狮子林在苏州，误以为是倪云林的私家花园，否则首次南巡时就不会不去狮子林了。乾隆二十二年（1757年）春天，他第二次南巡，竟将倪云林所作的《狮子林图》和他亲手临摹的画随身携带，按图游园。游后他兴致勃勃地写下了五言诗《游狮子林》，诗中说自己“早知狮子林”，此次所游，颇慰夙愿。他还赐匾“镜智圆照”。五年以后，乾隆三巡江南，第二次游狮子林，为狮子林题额“画禅寺”，留下七律两首，并把自己临摹的《狮子林图》题上七律，“命永藏吴中”。
      在乾隆三十年（1765年）四次南巡时，从南下到回京，先后去了两次狮子林，还写下了《游狮子林即景杂咏》七绝三首与七律一首。在绝句中云：“城中佳处是狮林，细雨轻风此首寻”，可见乾隆特别喜欢狮子林。于乾隆三十六年（1771年），他居然耗资十三万两白银，在京城圆明园的长春园内仿建了“狮子林”一景，其中假山“令吴下高手堆叠”。并说“此间丘壑皆肖其景（苏州狮子林）为之”，“因教规写阊城（苏州）趣，为便寻常御苑临”，想把这座园林时时留在身边。出于同样的意愿，于乾隆四十三年（1778年）他又在承德避暑山庄修建了文园狮子林，耗银七万两。有意思的是，乾隆又临摹了两幅倪云林《狮子林图》，放在这两处。一时大江南北，出现“三狮竞秀”的有趣局面。
      乾隆四十五年（1780年）五次南巡时，他在《狮子林再叠旧作韵》中写道：“山庄御苑虽图貌，黄氏倪家久系心”，意为两处仿建的狮子林仅仅是外貌相似，使他不能忘怀的还是苏州狮子林，因为“略看似矣彼新构，只觉输于此古林”。在他最后一次南巡游狮子林时（1784年），已是75岁，觉得年事已高，“六度南巡之事既蒇，亦不再拟命驾矣”。但他又自问：“真山古树有如此，胜日芳春可弗巡？”而令他遗憾的是因“六度巡止”，只能作“他日梦寐游”了。
      乾隆一生六游苏州狮子林，并题了三次匾额，留诗十首，摹倪云林《狮子林图》三幅，可见他对狮子林的厚爱。据说乾隆游狮子林时，能够看出山石中的太狮、少狮、狮舞、狮卧、狮吼及狮子相斗等五百形象。从中可以看出乾隆帝对狮子林山石的研究之深和他的“读画”水平之高，同时也说明他对狮子林的偏爱简直是如痴如醉了。
       乾隆游赏狮子林还留下不少轶闻。在他第三次游玩时，写下《游狮子林即景杂咏》诗后，又想到在假山中左转右曲走不出的情形，越想越有趣，真是“石不能言趣无穷，花应解语兴更添”，随口赞曰：“真有趣”！并信手御笔将这三个字写下来。当时在一旁陪驾的黄姓状元，觉得皇上这三个字未免太俗气，又不便于直言，于是曲意奉承说：“皇上您这‘有’字我最喜欢，就赏赐给微臣吧”。乾隆帝一听，心领意会，欣然允若，并在“有”字旁添小字“御笔赐黄轩”。极雅的“真趣”两字后来作了匾额，悬于石舫旁的亭中，从此亭名亦作真趣亭。《吴门百咏》有一首《狮子林诗》即写此事：“御题真趣状元家，两度宸游驻翠华。狮石千年仍突兀，五松无处觅槎桠”。
      狮子林沧桑变迁数百年，虽园貌变化巨大，但诸峰如旧，丘壑依然。乾隆帝“一树一峰入画意，几弯几曲远尘心”的赞誉，仍蕴含在此园中。刻有乾隆《狮子林》诗的御碑，虽剥落残缺，而宸翰犹存；如今的真趣亭，画梁雕栋，金碧辉煌，上刻“凤穿牡丹”图案，乾隆亲题“真趣”两字金底绿字匾额高悬亭内中央。站在亭中，凭栏远眺，园中美景尽收眼底。作为江南现存唯一的一座始建于元代的名园狮子林，已被列入世界文化遗产，今天园中的假山和景致同样是风采依旧，天下无双。