中国园林大规模假山的仅存者—狮子林

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狮子林一般所指为苏州园林中的狮子林，狮子林为苏州四大名园之一，至今已有650多年的历史。位于苏州市市城东北园林路。因园内“林有竹万，竹下多怪石，状如狻猊（狮子）者”，又因天如禅师维则得法于浙江天目山狮子岩普应国师中峰，为纪念佛徒衣钵、师承关系，取佛经中狮子座之意，故名“狮子林”。另外在北京圆明园、承德避暑山庄中则各有一处仿建。
狮子林假山迷宫甲园林。狮子林以假山著称，山占地面积约0.15公顷。狮子林假山群峰起伏，气势雄浑，奇峰怪石，玲珑剔透。假山群共有九条路线，21个洞口。横向极尽迂回曲折，竖向力求回环起伏。游人穿洞，左右盘旋，时而登峰巅，时而沉落谷底，仰观满目迭嶂，俯视四面坡差，如入深山峻岭。
狮子林的假山，通过模拟与佛教故事有关的人体、狮形、兽像等，喻佛理于其中，以达到渲染佛教气氛之目的。这种做法被后人乱用，演变为以堆砌某种动物形象为悦，而产生部分拙劣之作，使得有些园林专家认为其东部叠山技法及效果有背自然之理。它的山洞作法也不完全是以自然山洞为蓝本，而是采用迷宫式作法，通过婉蜒曲折，错综复杂的洞穴相连，以增加游人兴趣，所以其山用“情”、“趣”二字概括更宜。园东部叠山以“趣”为胜，全部用湖石堆砌，并以佛经狮子座为拟态造型，进行抽象与夸张，构成石峰林立，出入奇巧的“假山王国”。山体分上、中、下三层，有山洞二十一个，曲径九条。崖壑曲折，峰回路转，游人行至其间，如入迷宫，妙趣横生。山顶石峰有“含晖”、“吐丹”、“玉立”、“昂霄”、“狮子”诸峰，各具神态，千奇百怪，令人联想翩翩。山上古柏、古松枝干苍劲，更添山林野趣。此假山西侧设狭长水涧，将山体分成两部分。跨涧而造修竹阁，阁处模仿天然石壁溶洞形状，把假山连成一体，手法别具匠心。园林西部和南部山体则有瀑布、旱涧道、石磴道等，与建筑、墙体和水面自然结合，配以广玉兰、银在、香樟和竹子等植物，构成一幅天然图画，使游人在游览园林，欣赏景色的同时，领悟“要适林中趣，应存物外情”的禅理。