唐代文学、艺术，特别是写意山水画的发展，在园林方面，出现了“移天缩地于一园”的缩景园。在叠石的风格上，富于夸张浪漫色彩，如自居易的“聚拳石为山”;李渔芥子园的假山等，到清明时期。人们认为“虽游万重岭，所玩终一丘”。所以当时假山艺术的特点是体现真山的一个局部，好像自己处于大山之中，这一时期的代表作可推北海公园的静心斋了。它景色优美、真实，好像还有千丘万壑，被爬山廊截出园外，而那洞里的情景，那廊外的崇山峻岭，人们又可尽情神游。这就像绘画中的空白，就像《琵琶行》中的“此时无声胜有声”。它含蓄，可以说是我国叠石艺术发展的一个高峰。
假山艺术和整个园林艺术一样，它受时代和阶段情趣的影响，把对自然的情趣归纳为“萧条”、“淡泊”、“灵空”。认为这是比形象本身更为重要的一种内在的精神特征。以这样的观点来创造山水，则必然是“..以微茫，惨澹为妙境”。这种思想深深地影响了中国园林，也影响了假山艺术。
古典园林的假山多以玲珑剔透、清、奇、古怪为特征。它不仅在尺度上，而且在审美的要求上，已不能满足和适应今天人们的需要。另一方面。用真石堆山，造价高、工期长、劳动量大，操作笨重，而且天然石源日趋减少。因此，如何创造既有中国传统，又跳动着时代脉搏的，能满足我们时代人们的审美要求和功能需要的假山艺术。如何在假山施工工艺上革新，使这门古老的艺术焕发青春，已是摆在园林工作者面前的一个新课题。
随着现代生活和科技水平的发展，人们的审美观点、生活情趣和需求也在不断地提高，在这样的形势下，假山艺术也出现了新的风格。以我国山水庭院为代表的塑山、塑石艺术，标志着我国假山艺术已发展到了一个新的阶段，它既能体现假山艺术的特点。叉具有时代感。
一、它以崭新的风貌.反映了我们时代山水的精神。像广州的白云宾馆、动物园狮子山、云南昆明坛子巷蘑菇云小景..它们或是挺拔、刚劲、雄健、浑厚;或是明快、豪放、潇洒、活泼。它使人们深深感受到祖国山河的雄伟、壮丽。它们和旧时代的假山在性格上形成了鲜明的对比。其中像白云宾馆前庭院榕树下的巨岩和内庭的瀑布，都非常巧妙地利用原有地形条件，保留了古树，在设计上把自然的真实提炼到高一级的艺术境界，它较好地满足了人们在使用功能上的需要，并能在埋石的风格上与今天的高层建筑在艺术上取得和谐，因而更具有时代感，那巨岩刚劲、有力，那雄石挺立，瀑布奔泻，体现了进取、向上的精神气派，给人以美的享受。
二、它是采用现代材料和施工技术塑造的。用钢筋混凝土薄壳结构塑山和用天然石块叠山相比，塑山则造价低，工期短，由于具有可塑性的特点，能更自由地创造峰、峦、洞、壁等各种自然景观，从而更能增加假山的艺术力，创造出更加壮阔的景观。
三、精湛的技艺。塑山艺术是在继承、发扬我国叠山艺术的基础上，结合雕塑艺术发展起来的一种新工艺。它用写意的手法，以表达山石的神韵。用局部尽量形似，既用局部写实手法，来增加山势的真实感等。以现代人的心理去理解和体会祖国山水之美。对石的质感、皱纹、色彩等都作了深人的分析。特别注意造山的皱折美，讲究山石的真实感，讲究透视的效果，对山脚、山腰、山顶在形、纹、色的处理上都很细致，以此增加了山势的险峻。假山通过逼真的形象，表现出内在的精神。它能活跃欣赏者的想象力，从而丰富了意境、使人神游。
四、塑石、塑山能与实用功能紧密结合。塑石、塑山不单纯是艺术品，它能结合多方面的实用功能。如动物园的狮虎山恰当地与兽舍、工作间结为一体;而那石壁、巨岩又往往是～面面土山挡土墙;就是那散置的塑石，也可以作为几案、步石..因为它能结合多方面的实用功能，这就使塑山、塑石艺术更具有生命力。假山艺术也像其他艺术一样，是随着时代的经济、文化和人们精神面貌的变化而发展的。而塑石、塑山在今天的新环境下，为我国假山艺术开辟了一条崭新的道路。它在创作风格、使用材料和施工工艺上一扫古人叠石枯瘦淡泊、孤傲绝尘。而在山的造型、皱折的情趣中，洋溢着对生活的热爱，使人深深地感受到作者寄意山水的时代情怀，是我国假山艺术发展的一个新的里程碑。