扬州的园林，从南朝徐湛之营构亭馆时起，迄今已有一千几百年的历史。在这漫长的园林发展史中，见于史书记载的园林数以百计。扬州现代学者朱江先生在其所著《扬州园林品赏录》一书中，收录诸家著述，记载的园林竟达二百四十余所。可以想见，“处处是烟波楼阁”(谢溶生:《扬州画舫录》序)，“园林多是宅”的历史记载一点也不过分。然而，由于年代久远，战乱不断，扬州园林屡遭劫难，诸多园林，到了清朝，“按图而索园观之，成黄土者七八矣”(《扬州画舫录》)。明清以前所建园林，大多毁没无闻，或无法稽考。扬州现存园林，大多是清朝修建的。
扬州园林，依其分布区域大致可分为两类，即城市山林与湖上园林。湖上园林主要集中在保障河一带(今瘦西湖一带)，解放后，当地政府将这一带的园亭连成一片，集中修建成瘦西湖公园，向公众开放，如小金山、桃花庵、法海寺等景点至今尚在，整修成瘦西湖风景区。 城市山林，多散布于市民众屋之间，且又藏于宅内，不易为人所明了。直至今天，整修开放的城区园林仅何园、个园、小盘谷等少数几处。难怪外地游客到扬州来，所见园林与“扬州以园林胜”的概念怎么也对不上号。其实，迄今仍有不少精美的宅园隐匿于民宅、机关之中，散布于小巷深处。这些园林，不是一天二天就可游览得了的，而必须慢慢地去觅去赏，方可领略其中的意趣。无怪乎清人袁枚在《扬州画舫录·序》中要说“闲居展卷，胜于骑鹤来游也。”
扬州现存的一些古典园林(包括残存者)以及近些年新建的几处园林。i-font-family: Times New Roman; mso-bidi-font-family: Times New Roman; mso-ansi-language: EN-US; mso-fareast-language: ZH-CN; mso-bidi-language: AR-SA>城闉清梵”起，到蜀冈平山堂坞，“两岸花柳全依水，一路楼台直到山”，几无一寸隙地。形成了历史上著名的二十四景，其实是一座座园林。因而，历来有“扬州以园亭胜”的说法。乾隆过后，特别是由于嘉庆年间盐业衰败，扬州园林也随之中落了。清末民初，随着经济的衰落，交通的失利，扬州园林走下坡路。只是在市井中的一些私园得以延续，保留至今。